La couleur bleu outremer joue un rôle remarquable et symboliquement riche dans l'œuvre de Vermeer . Son utilisation du bleu n'est pas seulement esthétique, mais aussi significative sur le plan technique et culturel. Chez Vermeer, cette couleur apparaît dans les ombres, le ciel, les tissus et les reflets, alors que d'autres peintres ne l'utilisaient souvent que pour des accents importants.
Voici quelques aspects importants :
- Pigments précieux : Vermeer utilisait du bleu outremer naturel, un pigment extrait de la précieuse pierre lapis-lazuli, originaire d'Afghanistan. Au XVIIe siècle, ce pigment était plus cher que l'or, mais Vermeer a délibérément privilégié la qualité au détriment du coût. Ce pigment donne un bleu profond, lumineux et presque mystique, visible dans les vêtements et les détails de ses peintures. Le nom « outremer » vient du latin « ultramarinus », qui signifie littéralement « au-delà de la mer », et fait référence au fait que le pigment était importé d'Afghanistan. Il était traditionnellement fabriqué en broyant la pierre semi-précieuse lapis-lazuli, ce qui le rendait extrêmement coûteux et seuls les commanditaires les plus riches pouvaient se le permettre pour leurs peintures.
- Symbolisme : au XVIIe siècle, le bleu symbolisait la vérité, la fidélité, la sérénité et parfois aussi la virginité. Dans la peinture religieuse, le bleu était souvent utilisé pour Marie, ce qui se reflète peut-être dans les figures calmes et sereines de Vermeer.
- Équilibre : Johannes Vermeer utilisait également le bleu pour apporter équilibre et tranquillité à ses compositions. Il le contrastait souvent avec des couleurs chaudes (jaune, ocre, rouge) afin de créer de la profondeur et de l'harmonie dans l'espace.
- Lumière : en tant que maître de la lumière, Vermeer utilisait le bleu pour créer des ombres froides et souligner la lumière du jour qui pénétrait par les fenêtres. Ses couleurs sont souvent transparentes et superposées (technique du glacis), ce qui crée une profondeur douce, presque veloutée.
Chez Johannes Vermeer, le bleu est plus qu'une couleur : c'est un instrument de beauté, de technique, de statut et de signification. Son utilisation de l'outremer témoigne de son raffinement et de son audace artistique, et contribue à la tranquillité et à l'intimité intemporelles de son œuvre.
Découvrez-en davantage sur l'utilisation des couleurs par Johannes Vermeer dans l'atelier Vermeer du Vermeer Centrum Delft.